据了解，“食脑虫”并非昆虫或蠕虫，而是一类分布于自然界中的单细胞生物“自由生活阿米巴原虫”，人们用肉眼无法发现。

有一部分阿米巴原虫具有致病性，它们可感染大脑，引发原发性脑膜炎，迅速破坏脑组织，因而被称为“食脑虫”。

(资料图)

这些可致病的阿米巴原虫主要分布在自然水体和土壤等野外环境中，例如湖泊、河流、温泉、水沟，尤其在温暖环境下更容易滋生。

它们中最“臭名昭著”的有三种：

福氏耐格里阿米巴：一旦冲进鼻腔，可沿着嗅神经钻进大脑，引发急性阿米巴脑膜脑炎，进展飞快。

巴拉姆希阿米巴：更喜欢通过皮肤小伤口或吸入尘土慢慢进入体内，病程更长。

棘阿米巴：常见于隐形眼镜相关角膜炎，偶尔也攻击大脑。

相关医疗专家指出，“食脑虫”一旦进脑，病死率很高，发病后常在一周内迅速恶化。另外，早期症状像普通脑膜炎——高热、剧烈头痛、呕吐、脖子发硬，很容易被当成细菌或病毒感染。

值得注意的是，福氏耐格里阿米巴十分“狡猾”，专家称其可通过嗅神经直接抵达大脑，几乎绕过人体免疫“哨卡”，留给免疫系统反应的时间很短。此外，目前对于相关致病性的阿米巴原虫尚无特效药，患者通常来不及诊断、治疗，因此感染后死亡率较高。02感染罕见却可致命如何有效预防“食脑虫”感染？

夏天是游泳亲水的季节，人们如何做好预防、避免“食脑虫”感染？对此，专家强调，“食脑虫”感染率极低，不必过于惊恐。

首先，其感染率极低。以福氏耐格里阿米巴原虫为例，研究发现其暴露发生率很高，但感染发生风险每百万次接触只有2.6例。人体自身免疫力可以抵御阿米巴原虫的感染。

其次，近年来多药联合已有成功救回的病例。

不过专家也提醒，鉴于“食脑虫”的危险性高，需要极早识别、极早用药：

首先要避免高风险暴露，勿在卫生状况不佳的野外水体里游泳，尤其要避免潜水、跳水，以免增加鼻腔进水风险。

其次，做好卫生防护，接触土壤后及时进行清洁，确保皮肤无伤口暴露；佩戴隐形眼镜时做好消毒，避免接触污染水源。游泳场所应做好消毒工作，确保卫生条件达标。

此外，提高早期识别意识，出现相关症状及时就医。在野外游泳、玩水后如果出现持续发烧、头痛等流感样症状时，如果常规治疗无效且病情急速恶化，应当及时就医检查。

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