(资料图片仅供参考)

作为一种关键的研究领域，转座子（transposon）是可以改变在基因组中的位置产生或逆转突变，从而改变细胞的遗传特性的DNA片段。一项新的研究确定了转座子有助于揭示哺乳动物的进化过程，并更好地理解生物多样性。相关研究结果于2023年4月18日在线发表在Molecular Biology and Evolution期刊上，标题为“Chiropterans are a hotspot for horizontal transfer of DNA transposons in Mammalia”。

过去的1亿年使哺乳动物适应了地球上的几乎所有环境。美国石溪大学的Liliana M. Dávalos是Zoonomia项目（Zoonomia Project）的科学贡献者之一。Zoonomia项目通过完成240种物种的比较基因组DNA序列，对哺乳动物基因组的多样性进行了编目。

Dávalos研究生物多样性如何随时间变化，以及什么生物过程会助长生物多样性。她与德州农工大学的David Ray及其实验室合作，对转座子的动态变化进行定性分析。

在这篇论文中，Dávalos开发的确定蝙蝠基因组序列的新型统计方法被这些作者用来描述蝙蝠在哺乳动物的转座子方面所处的位置。

图片来自Molecular Biology and Evolution, 2023, doi:10.1093/molbev/msad092。

根据论文第一作者、Ray实验室研究生Nicole Paulat的说法，这些作者发现蝙蝠有更多涉及转座子从一个物种转移到另一个物种的独特事件。一种可能解释这种过度转移的机制是通过病毒，这是关于几个蝙蝠物种如何被发现容纳在不同的、有时是危险的病毒方面的一个重要发现。

这篇论文说明转座子在大多数哺乳动物物种的基因组中高度活跃，正因为如此，未来以转座子为中心的研究可能有助于为全世界哺乳动物的生物多样性提供答案。这类研究还可能进一步提示转座子如何以及为何会破坏哺乳动物的基因组，从而改变DNA并促进进化过程和/或疾病的发生。（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Nicole S Paulat et al. Chiropterans are a hotspot for horizontal transfer of DNA transposons in Mammalia. Molecular Biology and Evolution, 2023, doi:10.1093/molbev/msad092.

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