汉白玉产地和种类
产地
目前，国内白色大理石有很多品种，如房山汉白玉、河南白、川白玉，但只有房山大石窝的汉白玉才是真正的汉白玉。另外在2008年的奥运年，北京奥运会水立方及国家体育馆的汉白玉雕刻是来自安徽宿松的汉白玉，此汉白玉是新矿山、新品种。
种类
可能不少人都见过烧白灰的原料———石灰岩，大理石就是由这种普普通通的灰色石头变来的。把石灰岩变成大理石的“功臣”，是地下炽热的岩浆。当岩浆涌到大片的石灰岩岩层里时，在岩浆的挤压、烘烤下，组成石灰岩的碳酸钙颗粒，变成了结晶的方解石，不起眼的石灰岩也就变成光洁美丽、花纹清晰的大理石。大理石有各种各样的色调和纹理，洁白无瑕的大理石就是汉白玉，其晶莹洁白，内含闪光晶体，熠熠生辉，是一种十分名贵的建筑材料。
洁白纯净的碳酸钙岩石叫做汉白玉。它主要由CaCO3、MgCO3和SiO2组成，也包含少量Al2O3、Fe2O3等成分。材质参考参数有：白度、光泽度、抗压强度，抗折强度、肖氏硬度、吸水率、密度等方面。一般认为它是在受岩浆热液作用影响下，使碳酸盐地层产生程度不同的热液变质和动力变质作用条件下形成 的沉积变质矿床。汉白玉就是纯白色的大理石，是一种石灰石形态。
用途
汉白玉通体洁白，也用于雕刻佛像等，西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。
从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。天安门前的华表，金水桥，宫内的宫殿基座，石阶，护栏都是用汉白玉制作的。
汉白玉是中国古代皇家建筑、雕刻使用的名贵石料，故宫、天坛、天安门金水桥等经典建筑都有大量使用。在人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等当代国家工程中，也有广泛应用。它们所使用的这个汉白玉，是特指北京房山大石窝镇高庄村西的石矿中出产的一种石头。
1998年，国家建材局石材质量监测中心、中国石材协会评出83种新特石材，房山高庄汉白玉被评为1101号，人称“中国1号”。
汉白玉鉴别方法
辨别真假
假冒的汉白玉不在少数，我们该如何辨别真伪呢?其实只需一道光芒和三字口诀。一道光芒就是最普通的灯光或者阳光，鉴定是不是汉白玉，这是最重要的手法。而三字口诀，正是“汉”、“白”、“玉”这三个字。“玉”字说出了汉白玉的特性，其实汉白玉并不是玉，而是大理石的一种，之所以以玉命名，是因为它莹润有光泽，薄的地方都能透过光。“白”字指的是它的白要够耀眼，够闪亮，对着阳光一转，能达到满眼金星的效果。
而最重要的是这个“汉”字。但这个“汉”竟然是个错别字。汉白玉的“汉”，原本应该是出汗的“汗”。“汗”字代表了汉白玉最鲜为人知的一个特征：真正的汉白玉，并不是洁白无瑕的，而是隐含着浅浅的纹路，就像是出汗的印记一样。用这三条标准，在大晴天，有心人在故宫里走走看看，就会发现符合这些标准的古建，可谓少之又少。
当前科技发达了，有些所谓的汉白玉也符合上述三条标准，但它们也是假的，因为它们是用石粉压制出来的。那又该如何鉴别呢?汉白玉的一大缺陷是打假的有利武器。观察汉白玉的雕刻，就会发现一个特点：不论是狮子、华表，还是望柱或栏杆，无论多么精美，都从来不会出现镂空的纹饰。这并非汉白玉的雕刻师傅技不如人，而是由于其自身缺陷造成的。
汉白玉虽质地较为坚硬，但却脆弱易碎，所以汉白玉的雕刻，有一个学名叫“棒槌形”。比如要雕一个举着青龙偃月刀的关公像，如果是木雕或泥塑，这刀和身体肯定是分开的。要是用汉白玉来雕，这刀柄一定要和身体紧贴，不让雕刻薄了的汉白玉吃劲。由此，整个人像个棒槌一样，中间就没有缝隙了。
如今，市场上不少商家做出的汉白玉雕像用的都是石粉压制而成的材料，或者是用偏软的石头雕成的，冒充汉白玉。这类材质的石料没有了汉白玉的致命弱点，因此能做出各种复杂的镂空造型。但就是这些画蛇添足的把戏，恰恰成了最为明显的破绽。
具体鉴别
鉴别汉白玉石质的好坏，用等级来划分，一般分为一级，二级，三级，四级，好的，次的石质差异很大，主要检测它的密度和纯度，汉白玉是白色大理石中的精品，它自有矿脉，并不是产白色石头就产汉白玉，不要误认产地，汉白玉在质地上，也存在着很大差异，同一个矿脉，不同矿区开采出来的石料都存在很大差别，同一个矿区开采的石料，民分为好的层次，不好的层次，每一个层次石质也都不一样，都存在硬度，花色，纹理裂痕，铁块，铁线等等不同，可以说是千差万别。
此外还要看风化年限，汉白玉矿床的自然形成对汉白玉雕刻出现障碍，使加工制作存在局限性，这也是在工程设计方面需要考虑的问题。
极好的汉白玉石料质地细致且硬度高能雕刻出好的作品，按建筑用料来说可以上千年不风化，次料，普通白色大理石则不同，风化年限较早，长的几十年，短的几年，有的甚至当年就风化，还有的刚几年就存在石层石线开裂现象。特别是普通白色石料，产自很多地方，质量更是千差万别，做出成品后，更不便鉴别其材质的好坏。
汉白玉在建筑装饰上需求量很大，是国家限量开采的石材，有些工程指定使用一级汉白玉，有些则不必，其它的白石料也有够更度的，在建筑装饰上也可使用，但一定要选好材料，才可以少花钱也能做出好的工程和好的作品。
